茯苓亲眼看见,是大哥院子里的丫头去取的麝香,丫头说是为大哥治神昏的,但大哥看上去神智清醒,身体康健,实在不像有神昏之症。白枫送茯苓去送药,燕迟和秦菀则约了商量结案,辛苦了一夜,燕迟没找到刘管家,不过也不是全无所获,三老爷也有杨梅疮。秦菀说二哥和此事无关,他的病是自己治的。秦菀和燕迟思来想去,觉得凶手并不是刘管家,只怕是有人栽赃,若真是如此,刘管家只怕有危险。
城里城外都搜遍了,但刘管家就是不见踪影,燕迟本打算再搜查秦府,没想到得到消息说秦府的紫竹林闹鬼了。有人听到紫竹林有鬼火,还有冤魂的哭诉声。燕迟连忙命人请来了秦菀,一同进入紫竹林查看情况,紫竹林中的枯井被镇妖石封了起来,此处是秦府禁地,镇妖石却被移开了。此处有蹬踏的痕迹,有人在此处挣扎过,白枫下去查看发现井下有一具尸体。徐河还在义庄,秦菀决定亲自勘验。死者正是刘管家,秦老夫人得知燕迟闯入了紫竹林气坏了,非要去阻拦。
刘管家也是勒死的,与八姨娘偷情之人也是刘管家,二人勒杀手法一致,且死者有杨梅结毒,是已知病人中病情重的。燕迟和秦菀猜测,如果鬼火是人为,只怕刘管家就是诱骗他们来此的诱饵。燕迟决定挖井时,秦老夫人带着人非要闯进紫竹林,燕迟便让秦老夫人和大哥进来了。白枫从井中挖出一颗头骨,是女子的头骨,不过看样子至少死去七年了。秦老夫人闯进来,说当年三老爷非要纳八姨娘进府,二姨娘怀孕落了胎,一时想不开投井死了,有人说药将井封起来,秦老夫人便将井封起来,不叫人靠近紫竹林,将此事隐瞒了下来。秦老夫人指认这是杨氏的遗骸,秦菀问起莲叶的死,秦老夫人却说她父母不愿报官,已经将莲叶下葬了。
秦菀闻到了磷火燃烧的味道,磷火可假作鬼火,显然是人为。这些巧合当中必有关联,秦菀猜测莲叶是第一个惨死的人,幕后凶手殚精竭虑让他们找到杨氏的遗骸,只怕杨氏的死绝不简单。秦老夫人认定那口凶井闹得家宅不宁,要在事了后将井封死,还叫大哥去提醒秦菀,不要忘记她自己也姓秦。燕迟告诉秦菀,自己第一次独立带兵巡边时就见到了无辜百姓惨死,他一心只想手刃强敌,却遭遇埋伏,只有他和白枫活了下来。那时,燕迟也才十八岁,秦菀开解道,别家这个年纪的少年郎还在家中,可他却已经保家卫国,何需一直自责。燕迟让秦菀不要再插手此事,此前是他思虑不周,秦菀再怎么说也是秦家的人,但秦菀绝不会袖手旁观,她若处境不妙自然会向燕迟求助,届时再解她于困境即可。燕迟十分激动地握住了秦菀的手,茯苓觉得不妥本想阻拦,却被白枫拦下了。
次日,秦菀将杨氏的尸身拼了起来,确认她有过一胎。燕迟决定去会一会秦老夫人,秦菀提醒他秦老夫人心思深问不出什么,不如去问问秦三夫人。秦菀还在进行勘验,却发现杨氏的尸身竟然多出了一节骨头。
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